Otro verano más los cupos van a ser los protagonistas de un mercado cada vez más difícil
Los cupos llevan siendo unos años un quebradero de cabeza para todos los directores deportivos de la Liga Endesa. A día de hoy se exige que haya mínimo 4 jugadores de formación nacional por plantilla, es decir, 4 jugadores que hayan sido formados en España durante mínimo tres años antes de cumplir los 20. Esto implica que los máximos responsables de la parcela deportiva tengan que hacer malabares para construir sus equipos.
En la temporada actual, hay un total de 91 jugadores que cuentan cómo cupos (sumando a jugadores del filial como Joksimovic, Gaspá o Gerard Fernández que han jugado más de diez partidos en liga y llevan todo el año con el primer equipo). La media de minutos jugados por todos estos jugadores es de 14 minutos y 50 segundos, una cifra baja. Además, tan solo 18 jugadores superan los 20 minutos de media por partido. Aunque es cierto que en el baloncesto de hoy en día hay muchas rotaciones y quizás ya no es tan común que los minutajes sean tan altos, si que es llamativo la poca cantidad de jugadores cupos que superan los 20 minutos de media.
Estos datos son sin duda preocupantes, pues los jugadores de formación nacional tienen mucho peso en las planificaciones deportivas de los clubes. Si nos adentramos más en otros datos, vemos que la edad media del cupo es de 27,55 años, una edad en la que el jugador está en plena madurez baloncestística. Esto nos indica que los cupos muchas veces llegan tarde a la liga, tras haberse curtido unos años en Primera o Segunda FEB, ejemplo de ello son Alex Reyes, Ferrán Bassas, Eric Vila o Chumi Ortega entre otros.
Los jóvenes y al NCAA
Para esto hay dos motivos claros. El primero es que muchas veces cuesta dar oportunidades a los más jóvenes, pues el objetivo primordial es ganar y los entrenadores no se pueden permitir el lujo de dar minutos a los jugadores menos hechos para que se fogueen. El otro motivo es la NCAA, que tan de moda está últimamente, pues en Europa en general se está dando un éxodo hacia la liga universitaria de la gran mayoría de jugadores sub 23. Para los jugadores no deja de ser una gran oportunidad, van a cobrar mucho más que en Europa y además de la oportunidad académica y deportiva.
Sin embargo, para los clubes es una faena, pues los jugadores a los que dan minutos se marchan, incluso cuando ya tienen cierta importancia en el equipo, con un rol más que asignado. En las últimas semanas algunos de los nombres que han sonado para cruzar el charco son Juan Fernández, Agustín Ubal, Yannick Kraag o Izan Almansa, quien añadiría un capítulo más a su ya largo camino recorrido. Estos cuatro jugadores son cupos, y en caso de que acaben marchándose, sus clubes deberán encontrar sustitutos de garantías, que sean capaces de cubrir su rol, y lo más importante, que sean jugadores de formación.
A nivel económico también supone un reto para las direcciones deportivas. A día de hoy los cupos están muy codiciados en el mercado, lo que supone que su cotización suba y los clubes se vean obligados a pagar más dinero si quieren un cupo de calidad. Los directores deportivos tienen que hacer malabares financieros para poder tener cuatro cupos que aporten, y otros ocho jugadores que conformen una plantilla competente de acorde a los objetivos de cada equipo.
A corto plazo no parece que haya solución, pues la ACB no parece que vaya a cambiar las normas para reducir el número de jugadores de formación local. Por ello, los equipos deben ser creativos e imaginativos y encontrar fórmulas que permitan fichar a los mejores cupos sin comprometer el resto de la planificación.
¿Qué soluciones tienen los clubes?
Además del clásico fichar al jugador cupo que destaca en un club menor, como parece que va a pasar con Alex Reyes este verano, la respuesta más obvia sería quizás mirar a la cantera. Sin embargo, no suele ser la habitual, pues más allá del Joventut de Badalona, donde cuatro de sus cinco cupos son canteranos, el resto de equipos no recurre a esta fórmula. Equipos como Gran Canaria o Zaragoza sí que han recurrido a usar a un canterano como cupo, pero más para rellenar convocatoria que para tener minutos de calidad y apostar por ellos de verdad.
Otro recurso que se va a empezar a dar es acudir al mercado NCAA de jugadores que salieron desde España y que ahora vuelven tras finalizar su ciclo universitario. Dos ejemplos claros son Álvaro Cárdenas y Adriá Rodríguez. Al primero lo fichó el Valencia el verano pasado y acto seguido lo cedió al Peristeri griego, donde ha cuajado una gran temporada. Ahora ha renovado hasta 2028 y debutó con los taronja en la jornada 32, tras finalizar la liga griega y ser inscrito en ACB. Por su parte, Adriá Rodriguez puso rumbo a la NCAA el año pasado, y tras un curso en Washington State Cougars fichó por Lleida en marzo para ayudar a conseguir la permanencia.
Esta fórmula parece que será muy utilizada en los próximos años para recuperar a todos esos talentos que se marchan a la liga universitaria, pero que luego vuelven a Europa. Este verano se repetirán seguro este tipo de operaciones, y habrá que estar atentos los hermanos Diaz-Graham, Pablo Tamba o Eddy Pinedo.
Un recurso diferente y más creativo es salir de la rueda habitual de cupos en ACB e ir a buscar a otras ligas. Manresa con Knudsen, Girona con Maric o Tenerife con Alderete son ejemplos claros de jugadores que estaban por Europa o en 1 FEB, y que son capaces de contribuir y aportar minutos de calidad.
El problema de los cupos continua, y hasta que la norma no se reforme de alguna manera todos los veranos seguirán los mismos dolores de cabeza para encontrar cupos que aporten y que no condicionen la planificación del resto de la plantilla. Mientras tanto, tocará apostar por la cantera, pescar de la NCAA o ser más creativos que el resto.
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