Rytas Vilnius-La Laguna Tenerife y Unicaja-AEK se medirán en las semifinales de una Basketball Champions League con estilos muy marcados
Los entrenadores y capitanes de los cuatro equipos que disputarán la Final Four de la Basketball Champions League comparecieron este miércoles en la rueda de prensa oficial previa al torneo.
Badalona ya respira ambiente de gran cita europea y el Palau Olimpic será el escenario, este jueves, de dos semifinales con perfiles muy distintos: a las 18:00 horas, Rytas Vilnius-La Laguna Tenerife y, posteriormente, a las 21:00 horas, Unicaja-AEK.
La primera semifinal enfrentará al conjunto canario, que buscará una nueva final en su competición fetiche, con un Rytas Vilnius dispuesto a dar la sorpresa. La segunda medirá a Unicaja, vigente campeón, con un AEK que aterriza en Badalona con argumentos suficientes para discutirle el favoritismo.
Tenerife, la costumbre de estar entre los mejores
El equipo de Txus Vidorreta disputará su séptima Final Four en diez temporadas, un dato que reafirma su condición de gran referencia histórica en la Basketball Champions League. Pocos equipos han entendido esta competición como el conjunto aurinegro, capaz de sostener en el tiempo una identidad reconocible y tremendamente eficaz.
El equipo canario llega a Badalona después de dominar buena parte del torneo desde la pizarra y la ejecución. Tenerife presenta el ataque más eficiente de la BCL, con 119 puntos por cada 100 posesiones, y es también el equipo que menos balones pierde, con apenas 9,8 pérdidas por partido.
La buena noticia para Vidorreta es que podrá contar con toda la plantilla. El técnico bilbaíno confirmó en rueda de prensa que Jaime Fernández estará disponible y que Fran Guerra también ha podido entrenar con el grupo. “Jaime Fernández va a jugar seguro y Fran ha podido entrenar también”, explicó el entrenador, que no escondió la buena situación física del equipo: “Estamos en la mejor condición de las últimas tres temporadas, no tenemos bajas. Venimos con la ilusión de mostrar nuestra mejor imagen, la que ya hemos enseñado esta temporada en ACB y BCL”.
Marcelinho vuelve a Badalona
Uno de los nombres propios de la semifinal será Marcelinho Huertas. El base brasileño, líder de Tenerife, regresa a una ciudad muy especial en su carrera. Badalona fue su primer destino europeo y el propio jugador no escondió la carga sentimental del partido.
“Es muy especial para mí jugar en Badalona, el Joventut me abrió las puertas”, recordó Huertas, que también quiso rebajar cualquier etiqueta de favorito antes de la semifinal. “En este tipo de formato no existe un claro favorito. Las dos semifinales son muy igualadas y creo que hay muchos detalles que pueden decidir la eliminatoria”, afirmó.
Rytas, ante su primera Final Four europea
Enfrente estará un Rytas Vilnius que llega con la ilusión disparada. El conjunto lituano disputará la primera Final Four europea de su historia y lo hará con una identidad muy clara. Giedrius Zibenas ha construido un equipo que vive del ritmo alto, castiga en transición y no especula. El técnico de Rytas, además, bromeó en rueda de prensa con una curiosidad llamativa: tiene la misma edad que Marcelinho Huertas.
El conjunto lituano es el equipo que más puntos anota por partido en la competición, una estadística que refleja su carácter ofensivo. Su gran amenaza es Jerrick Harding, jugador con pasado en Andorra, que llega a la cita promediando 18,8 puntos y 14,9 de valoración por encuentro. Su capacidad para generar ventajas será una de las principales preocupaciones de Tenerife.
La clave de la primera semifinal parece clara: si Tenerife impone el control, tendrá mucho ganado; si Rytas logra acelerar el partido y llevarlo a un intercambio constante, la eliminatoria puede entrar en un terreno mucho más imprevisible. El conjunto lituano contará, además, con el apoyo de unos 2.000 aficionados desplazados desde Lituania, frente a los cerca de 500 seguidores tinerfeños.
Unicaja-AEK, una semifinal de máxima exigencia física
La segunda semifinal enfrentará a Unicaja Málaga y AEK en un duelo que promete intensidad desde el salto inicial. Son dos equipos con una enorme capacidad competitiva, aunque construidos desde matices diferentes. Unicaja llega desde la profundidad, el ritmo y la continuidad de su proyecto; AEK, desde la defensa, el físico y el talento individual.
El conjunto malagueño aterriza en Badalona como uno de los equipos más completos del torneo. Su temporada se ha construido alrededor de una rotación larga, capaz de mantener un alto nivel de actividad durante los cuarenta minutos. La segunda unidad de Unicaja es la más productiva de la BCL, con 45,1 puntos por partido. Esa capacidad para repartir esfuerzos y protagonismo ha sido una de las claves del equipo de Ibon Navarro. Unicaja no necesita depender de un único jugador para sostenerse.
Prudencia malagueña
Pese al contexto histórico, Unicaja no quiere mirar más allá de la semifinal. El equipo tiene la posibilidad de acercarse a una tercera BCL consecutiva, pero el del capitán malagueño es claro: el único foco está en AEK.
“Queda tan lejos lo de las tres BCL consecutivas… Pensar más adelante te hace perder el foco en lo más importante, que es la semifinal ante AEK”, señaló Alberto Díaz durante la rueda de prensa previa.
También puso en valor el papel de los jugadores con más experiencia dentro del grupo. En una cita de este nivel, saber gestionar emociones puede ser tan importante como ejecutar bien un sistema. “Creo que los veteranos hemos sabido transmitir a los nuevos esa mezcla entre emoción, ilusión y excitación”, apuntó el base español.
El respeto hacia AEK fue otro de los mensajes principales. “Son muy atléticos, muy talentosos y tienen un muy buen entrenador. Puede ser más complicado que el año pasado. Van a venir muchos aficionados suyos a apoyarlos, tenemos que estar fuertes, subir el listón físico e intentar mantener la cabeza fría en los momentos más complicados”, añadió.
AEK: defensa, experiencia y talento para partidos grandes
AEK llega a Badalona con credenciales muy serias. El conjunto griego presenta el segundo mejor defensive rating del torneo, una estadística que mide cuántos puntos permite un equipo cada 100 posesiones. En su caso, apenas concede 103,7 puntos por cada 100 ataques rivales, una cifra que explica su solidez atrás.
Además, cuenta con un net rating de +12,3, es decir, la diferencia entre lo que produce en ataque y lo que concede en defensa. AEK no solo defiende bien, sino que suele dominar los partidos desde un equilibrio muy alto en ambos lados de la pista.
El equipo de Dragan Sakota solo ha perdido dos partidos en toda la BCL y combina experiencia, físico y talento individual. RaiQuan Gray se ha consolidado como uno de los defensores más versátiles del torneo, capaz de condicionar diferentes emparejamientos. Frank Bartley, por su parte, ha sido decisivo en varios finales apretados durante la temporada. A ellos se suma James Nunnally, con mucha experiencia y capacidad para resolver momentos complicados de partido.
La eliminatoria promete ser especialmente exigente para el conjunto malagueño, que deberá mostrar su mejor versión si quiere superar a un AEK que ya eliminó al gran favorito de la BCL, el Asisa Joventut.
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