Analizamos, junto a varios periodistas que siguen la actualidad de la ACB, esta nueva edición en Valencia

Real Madrid (Javier Camello y Daniel Ramos Escalero)

El equipo de Sergio Scariolo llega como favorito, a pesar de la incertidumbre de los choques fuera de casa, en esta Copa del Rey 2026. Los últimos torneos cortos no juegan a favor del balance madridista, pero talento tiene a raudales y además sin lesiones, que no es poca cosa. Según la votación de los aficionados, el Real Madrid es el equipo con más opciones de levantar el título (34,2%), por delante del Valencia Basket y el Barça. Además, el conjunto blanco es el equipo con más títulos de esta competición, con 29 trofeos en sus vitrinas.

El estado de forma actual del equipo avala el voto de los aficionados, puesto que en la competición doméstica el conjunto dirigido por el técnico italiano cuenta con el mejor récord (18-2). Además, acumula una racha de siete victorias consecutivas en lo que va de año y tan solo una derrota.

Gaby Deck y Theo Maledon se han recuperado con tiempo de sobra he incluso han podido recuperar ritmo y confianza en las victorias ante Partizan y Unicaja, previas al desafío copero. El nombre propio desde luego es el de Mario Hezonja, candidatísimo a llevarse el MVP de la
Liga Endesa y que llega en un gran momento. Con tres partidos para consolidarse en un escenario exigente, el croata es el eje del equipo tras ganar el MVP de enero, promediando 23 puntos, 4,5 rebotes y 23,8 de valoración en las cuatro jornadas disputadas. No es el único evidentemente, hablamos de un Madrid plagado de estrellas con cohesión de grupo y con herramientas para cualquier contexto. Sin embargo, el periplo que tendrán que afrontar no es nada fácil.

Este jueves, a las 21:00, en el Roig Arena, el Real Madrid empezará a luchar por conseguir su 30ª Copa frente al Unicaja. Ambos equipos disputaron su último enfrentamiento este domingo 15 de febrero. En dicho encuentro, los de Scariolo remontaron una desventaja de 17 puntos en la segunda parte, liderados por Mario Hezonja, que terminó el partido con 24 puntos, 9 rebotes y 2 asistencias para sellar la victoria por 96-92.

Con todo ello, el Real Madrid llega pisando fuerte a Valencia, donde ya sabe lo que es levantar un título copero, pues lo hizo en 1973 tras derrotar en la final al Estudiantes. El baloncesto español se detiene para vivir «el torneo más bonito de todos» como dijo Hezonja. El Roig Arena será testigo de uno de los momentos clave de la temporada, donde veremos si los de Scariolo reafirman que este proyecto va por el buen camino.

Valencia Basket (José Ramón Alba)

Con el reto de ser campeón en su ciudad, la posibilidades y realidades del anfitrión pasan por ser el equipo más divertido del viejo continente y haber consolidado un conjunto que la temporada pasada llegó a ser finalista de liga.

Los vigentes campeones de la Supercopa se han convertido en el equipo de moda en las tres competiciones que disputan esta temporada, llegando al punto de que las comparaciones pongan al proyecto actual por encima del equipo que entre 2003 y 2004 ganó la ULEB/EuroCup y jugó final de liga además de quedarse a una decisión no deportiva y un partido de jugar la F4 de la Euroliga, el equipo de la 2011/2012 que llegó a un quinto partido del Top 8 sin lograr finalmente su pase a la mencionada final Europea o la de aquél 2016-2017 que ganó la Liga, llegó (por última vez en la historia del club hasta la fecha) a una final copera y se quedó a las puertas de lograr un doblete con EuroCup al perder la final.

Con todo ello, el Valencia Basket de Pedro Martinez (como en aquella temporada 16/17′) y a golpe de ‘Iversons y Staggers’ para extraer el máximo potencial de sus jugadores (especialmente aquellos infravalorados en etapas anteriores) buscan dar un paso adelante para levantar una Copa del Rey en casa (competición que vuelve a la capital del Turia 23 años después) y buscar que Josep Puerto (aún si no disputa la competición) pueda emular a Luengo en 1998 y levantar, esta vez en ‘La Terreta’, el título nacional que más se le resiste al equipo ‘taronja’.

Barça Basket (Raúl Urgell)

El conjunto de Xavi Pascual afronta la Copa del Rey con buenas sensaciones tras vencer con solvencia a Baxi Manresa. De esta manera, los azulgrana lograron cambiar la mala dinámica que arrastraban en los últimos encuentros. El gran reto del equipo será sobreponerse a las bajas con las que llega al torneo.

Aún no se sabe si Kevin Punter, Tomas Satoransky y Jan Vesely estarán
disponibles, ya que el técnico catalán no ha querido confirmar si se recuperarán a tiempo. Incluso en caso de recibir el alta médica, ninguno de ellos llegaría en plenitud de condiciones.

Además, si las ausencias se confirman o los jugadores llegan mermados físicamente, será imprescindible que el bloque secundario dé un paso al frente. La profundidad de banquillo y la aportación de jugadores menos mediáticos pueden marcar la diferencia en un escenario donde el desgaste se acumula rápidamente.

El Barça se enfrenta a UCAM Murcia, un rival ante el que ha perdido los dos partidos disputados durante la fase regular. Ambos duelos se decidieron por la mínima y en los instantes finales, un precedente que añade un componente extra de revancha para los catalanes.

A partir de ahí, el foco debe ponerse en la identidad colectiva del equipo. El Barça ha mostrado esta temporada dos caras muy distintas: una versión sólida, intensa en defensa y con criterio en ataque, y otra más vulnerable, con desconexiones prolongadas que le han costado partidos ajustados. En un torneo tan corto, esa irregularidad puede resultar letal.

En definitiva, el conjunto azulgrana tiene ante sí la oportunidad de cambiar la narrativa de la temporada. Si consigue competir desde la defensa, controlar el rebote y encontrar referentes claros en ataque (con o sin sus principales referentes), tendrá opciones reales de avanzar. De lo contrario, cualquier detalle puede volver a condenar a un equipo que aún busca continuidad y confianza en su juego.

Baskonia (Ritxi Guerra)

Se presenta una Copa ilusionante para Baskonia. Dos años seguidos de ausencia en el torneo son demasiados para un club de gran tradición copera y seis títulos en sus vitrinas. Este es un regreso muy anhelado también en lo social porque es un equipo que siempre ha arrastrado una gran cantidad de aficionados incluso cuando no ha participado y eso se va a dejar notar en las calles de Valencia desde el primer día.

En lo deportivo, Baskonia es una gran incógnita habida cuenta del rendimiento tan bipolar que está ofreciendo esta temporada. La Euroliga ya no tiene apenas alicientes y es evidente que se están volcando todos los esfuerzos en la competición doméstica y la Copa ilusiona como tabla de salvación de una campaña europea con muchas más sombras que luces.

Para ello deberá ofrecer su versión liguera donde nos ha dejado las mejores actuaciones. En lo negativo, Baskonia sigue teniendo un importante déficit defensivo, en parte debido al agujero interior que los rivales a menudo aprovechan. La salida de Luka Samanic hizo mucho daño en la planificación inicial, ya que, transcurridos varios meses, el club ha sido incapaz de reponer esa pieza para dotar de más equilibrio a la pintura baskonista.

En contraposición, el equipo cuenta con mucha calidad en su línea exterior y ese es el gran refugio de su entrenador Paolo Galbiati con pilares como Luwawu-Cabarrot, Forrest, Howard o Mateo Spagnolo. La fuerza y pelea de Kurucs es otro de los factores que marcará el techo del equipo en esta Copa. A destacar también la gran irrupción del temporero Omoruyi que, si las cosas le salen bien al equipo, podría convertirse en una de las revelaciones del torneo.

El último duelo antes de la Copa dejó un enorme peaje en forma de contratiempos físicos de jugadores importantes. En función de su recuperación girará buena parte de las opciones de conseguir algo importante.

Respecto al primer duelo frente a La Laguna Tenerife, de inicio parece bastante parejo sobre el papel con ligero favoritismo para Baskonia por ser el cabeza de serie y el equipo de Euroliga, pero se trata de un partido de muy difícil pronóstico.

Esta es la ‘Copa de la ilusión’ para Baskonia y sus aficionados. Del resultado en este torneo dependerán gran parte de los balances cuando acabe la temporada. Baskonia viaja a Valencia con el objetivo de levantar su séptimo entorchado y volver por la puerta grande a su competición fetiche.

UCAM Murcia (Pablo Fuentes)

El UCAM Murcia CB no viaja a Valencia para ser un simple invitado. Bajo la batuta estratégica de Sito Alonso, el conjunto universitario aterriza en la Copa del Rey 2026 con el cartel de equipo incómodo, rocoso y, sobre todo, convencido de sus posibilidades. Tras una primera vuelta notable en la Liga Endesa, los murcianos se citan con el destino este viernes 20 de febrero a las 21:00h ante un coloso: el Barça.

El equipo llega en un momento dulce de forma, reafirmado por su reciente y contundente victoria liguera ante el San Pablo Burgos (101-82). La rotación exterior, liderada por la pólvora de Dylan Ennis y la dirección eléctrica de David DeJulius, se ha convertido en una de las más dinámicas de la competición. Sin embargo, la verdadera identidad de este UCAM reside en su sacrificio defensivo y la polivalencia de piezas como Howard Sant-Roos, capaz de secar a la estrella rival y generar juego desde cualquier posición.

En la pintura, el regreso de Emanuel Cate y la energía de Devontae Cacok serán vitales para cerrar el rebote y castigar la zona azulgrana. No será un reto sencillo; el Roig Arena estrena su piel de gala para esta edición y el cuadro catalán parte como favorito, pero si algo ha demostrado el club pimentonero en los últimos años es que su confianza no entiende de presupuestos.

Con una marea roja desplazada a la capital del Turia, el UCAM Murcia busca romper su techo de cristal en el torneo del KO. Si logran imponer su ritmo físico y mantener el acierto desde el perímetro, las semifinales del sábado no serán solo un sueño, sino una realidad palpable. El equipo tiene una cita con la historia, y un plan para asaltar el Roig Arena.

Unicaja (Antonio Marín)

El campeón busca defender título. Aunque existen muchos cambios en los últimos 365 días, los guerreros de Ibon Navarro viajan a Valencia para conseguir su cuarta Copa del Rey, la tercera en las últimas cuatro ediciones. La ilusión por llevar a Málaga un nuevo título choca con el sentimiento de euforia limitada entre los aficionados por el emparejamiento inicial y la comparación con los últimos años, muy difíciles de superar.

Aunque el último partido de ACB ante el Real Madrid se repetirá en los cuartos de final, lo cierto es que la imagen de los andaluces fue de más a menos. Con un comienzo perfecto en ataque y en defensa, los problemas ante la bajada del porcentaje exterior y los fallos en el tiro libre (12 puntos perdidos en el 4,60) dieron la victoria sobre la campana a los blancos.

Unicaja no puede volver permitir que Mario Hezonja juegue al nivel del último partido, donde hizo 35 de valoración y +28 con él en pista, culminando la remontada en una segunda parte que deja claro su status dentro del baloncesto europeo.

Con las dudas de Alberto Díaz, Tyson Pérez y Killian Tillie por los problemas físicos que arrastran, al que podemos añadir unas pequeñas molestias de Augustine Rubit, Ibon busca como nuevos estandartes al dominicano Chris Duarte y a un Justin Cobbs que ha caído con el pie correcto en Málaga. Además, jugadores como Kendrick Perry, Olek Balcerowski o Tyler Kalinoski seguirán siendo importantes y demostrando sus años en el club.

Aunque la situación es diferente a otras ediciones, lo cierto es que Unicaja sigue siendo un equipo peligrosos que tiene mucho por hablar todavía. A pesar de no ser favoritos, aunque defiendan título, los de Ibon Navarro tienen más a ganar que a perder, teniendo la posibilidad de dejar al Real Madrid en una grave crisis deportiva.

La Laguna Tenerife (Juanmy Febles)

Llega Febrero, y los grandes referentes de La Laguna se ponen las mejores galas. La murga Bambones están deseando que les dure el disfraz desde el concurso hasta la piñata. La comparsa Joroperos preparan sus plumas y percusión para llenar de alegría el Carnaval y el C.B. Canarias escoge sus mejores galas, este año retro, para poner rumbo a Valencia. Empieza la Copa y, no por ser la décima consecutiva, hace menos ilusión en la isla.

El mes ha empezado un poco convulso, ganando recientemente a su rival de cuarto de final del torneo del KO, Saski Baskonia y perdiendo el Euro-derbi Canario, ante el Gran Canaria. Tras esto, una victoria en Alemania, otra derrota en liga domestica ante Burgos y la victoria con un gran Fitipaldo ante Burgos cierran una mini-crisis.

La Copa sabemos que no entiende de estadísticas. A pesar de no ser tan regulares como anteriores temporadas de liga Endesa y de no llegar como cabeza de serie, no cabe duda que los aurinegros esperan que los porcentajes de tiros libres (83,65%) y de tiros de tres (39,26%), que lideran no se queden en la isla y acompañen al equipo al Roig Arena.

Empieza una competición donde, además de los ya conocidos Bruno Fitipaldo, y Giorgi Shermadini (4º mejor valorado de la ACB con 18,1), se suman grandes competidores como Rokas Giedraitis, Wesley Van Beck y nuevos talentos como Dylan Bordón; además de los nacionales Fran Guerra, Jaime Fernández y Joan Sastre, formando un cóctel de experiencia, desparpajo y juventud que, bajo las órdenes de un experimentado Txus Vidorreta, hará soñar a la afición tinerfeña de nuevo en Febrero.

La nota negativa para los laguneros es la ausencia de Marcelinho Huertas, que notará su equipo y los amantes del cuero y la cesta. No queda nada para la Copa y a trabajo, alegría e ilusión , no habrá quien gane al equipo de Vidorreta.

Asisa Joventut (Adrián Rodríguez)

El equipo de Dani Miret aterriza con mucho que ganar y poco que perder. Han pasado 18 años desde aquella inolvidable Copa conquistada en Vitoria, con Ricky Rubio y Rudy Fernández liderando a una Penya que volvió a tocar el cielo.

En esta edición, el conjunto verdinegro se presenta en Valencia con ambición, pero también con la certeza de que la mayor presión recae sobre su rival, el anfitrión Valencia Basket. Los últimos meses han sido convulsos en Badalona, marcados por movimientos constantes: desde la salida de Sam Dekker hasta los rumores en torno a la posible llegada de Jabari Parker. La realidad es que el Joventut afrontará el torneo con una rotación más corta de lo deseado. Sin el fichaje de Jabari cerrado, debido a la complejidad de su encaje salarial, acudirán a la cita con la plantilla que inició el curso, aunque sin Sam Dekker, pero con Henry Drell y Miguel Allen.

Pese a ello, el momento competitivo del equipo es positivo. Las recientes victorias ante Casademont Zaragoza y el propio Valencia Basket refuerzan la confianza del grupo. En la Basketball Champions League, la derrota en Chalon supuso un duro revés, aunque, como señaló Dani Miret, “la BCL es una historia diferente a la ACB”.

Además, el Joventut comparece en la Copa con una plantilla curtida en mil batallas. Ante Tomic, Adam Hanga y Ricky Rubio saben lo que es alzar el trofeo, mientras que Guillem Vives aporta una amplia experiencia en este tipo de escenarios. A todo ello se suma el excelente momento de Cameron Hunt, convertido en el principal referente ofensivo del equipo en los momentos decisivos.

En definitiva, el Joventut de Badalona afronta esta Copa del Rey desde la madurez competitiva y la ambición silenciosa. Sin la obligación de ganar, pero con la experiencia, el talento y el carácter suficientes para hacerlo.