Covirán Granada vuelve a morir en la orilla en un gran debut de Ngouama con 23 puntos

Todo sigue igual. Pasados ya siete partidos desde que Unicaja encontró un nuevo rival para el derbi andaluz tras el descenso del Real Betis, el conjunto de Ibon Navarro vuelve a dejar la victoria en el bolsillo ante un Covirán Granada que ni los fichajes ni los cambios cambian la dinámica. Con esta, los locales confirman su presencia en la Copa del Rey en Valencia.

El partido presentaba dos escenarios diferenciados: un Unicaja que, el pasado fin de semana, consiguió ser el primer equipo en la Liga Endesa en ganar al Valencia en el Roig Arena gracias a un gran Audige; y un Covirán Granada que perdía frente al Barça por la mayor diferencia en su historia en la competición.

Las jornadas pasan y el equipo nazarí sigue huérfano de victorias, a pesar de tener al jugador más valorado de la ACB: Luka Bozic. El croata está confirmando que su nivel la temporada pasada no fue un espejismo. Para complementarlo, Granada incorporaba esta semana a Mehdy Ngouama, con pasado en Fuenlabrada y Gran Canaria que comenzó la temporada con ASVEL. Ya el año pasado firmaron a un jugador de este perfil: un nombre de equipo Euroliga para reforzar el perímetro, como fue Ricardo Visconti.

4-17 en tiros de campo para arrancar el partido

Con las presentaciones hechas, los quintetos titulares ya daban una señal de las necesidades de ambos. Por un lado, Unicaja jugaba con el físico y la altura, con Webb actuando de falso alero. Por su parte, Granada salía con sus últimos dos fichajes en busca de una mejora física y defensiva.

Pero ni un minuto duraba la tranquillidad en Granada. En una acción ofensiva, Ngouama salía directo al banquillo con sangre en la nariz. Aunque no fue a más, fue una anécdota que ejemplifica a la perfección la situación del equipo visitante: intenta todo y nada le sale.

El cambio del francés, Jassel Pérez, entró con un gran triple que abría el marcador para los visitantes. La permanencia pasa en gran parte por sus manos. Capacidades tiene, pero cómo gestiona Arturo su personalidad será clave.

Sin embargo, en el momento que Unicaja da un punto más físico, Granada daba las mismas señales que en Barcelona. La anotación exterior con alto porcentaje de Unicaja que ahogaba con una gran defensa sobre los principales anotadores de Covirán. Estos conseguía anotar muy lentamente, con Bozic demostrando por qué es el jugador que más faltas recibe.

A falta de 1:52 para la finalización del primer cuarto, Arturo tenía que pedir el primer tiempo muerto del partido al llegar la renta a superar los diez de ventaja. Con 21-8, el partido entraba en un terreno peligroso para los visitantes, que siempre han perdido con Unicaja por más de diez puntos.

Con rotación entera en los visitantes, no cambiaba la situación. Imposible tener posibilidades en ACB anotando en un cuarto únicamente cuatro tiros de campo con 17 intentos. Con 24-12, Unicaja ponía ya una ventaja cómoda para afianzar la victoria desde el inicio.

Vuelco al marcador y gran mejora defensiva visitante

El inicio del segundo, donde Covirán intentaba olvidar un primer cuarto malo, empezó con un 0-5 de parcial para los visitantes. Con Ngouma anotando su primer triple, la renta bajaba de los diez puntos psicológicos, en un Carpena tranquilo por la superioridad de su equipo hasta el momento.

Pero las buenas sensaciones nazaríes seguirían. Con un gran triple del base francés y los casi cuatro minutos sin anotar de Unicaja, el partido llegaba al 26-22. Arturo Ruíz buscaba el milagro en las manos de los últimos nombres, y estaban consiguiendo resucitar el «ave fénix».

El ritmo comenzó a subir, y ninguno de los dos se despegó. Con los triples de Costa y los rebotes ofensivos de Unicaja, la diferencia seguía siendo cada vez más pequeña, con un 36-35. Jassel Pérez consiguió sacar hasta dos faltas en ataque por la lucha en el rebote, incendiando al público malagueño.

Ibon Navarro tenía que pedir tiempo muerto al enlazar varios tiros consecutivos errados. La diferencia se quedaba en el mínimo, y las buenas sensaciones habían cambiado el rumbo del partido.

A falta de un minuto, Granada conseguía revertir la situación. Los tiros libres de Bozic y posteriormente de Costa dejaban al Covirán con su máxima, dos puntos. Con el fallo en el tiro libre de Alberto Díaz y el posterior fallo del propio base visitante dejaban el marcador con un 37-38 en el marcador.

Unicaja da tirones pero Covirán no cede

Bajo la pitada del Carpena a la primera parte, y en especial al segundo cuarto, el árbitro daba inicio al tercer acto buscando volver al gran nivel ofrecido en el primer cuarto. El ritmo de los locales marcaría las posibilidades de los visitantes. Unicaja necesitaba subir la intensidad en defensa, teniendo como argumento el gran primer cuarto que habían disputado.

El desconcierto en Granada empezó con dos acciones muy extrañas en ataque. Cuatro puntos «regalados» por parte de Ngouma que suponían su salida del partido bajo una pequeña bronca de Arturo.

Uno de los grandes nombres estaba siendo Brimah con su intimidación y poderío en el rebote. El jugador, que comenzó la temporada en Movistar Estudiantes, no había encontrado su mejor nivel en el comienzo de temporada. Sin embargo, el tarro de las esencias había sido abierto en el día de hoy, ayudando mucho a su equipo a seguir en el partido.

Pero el espíritu del Carpena apareció. Perry y una salida estelar en el cuarto con dos grandes triples revertían la situación, dejando el marcador cuatro arriba tras una gran canasta de Olek Balcerowski.

Pasados el ecuador del tercer cuarto, Unicaja buscaba alejarse del todo del marcador con la salida de Tillie y Kalinoski. El escolta no está en su mejor temporada en porcentaje de tres, por debajo del 30%.

Para los últimos tres minutos, los visitantes planteaban una zona mientras Ibon pedía a los aficionados presentes en el día de hoy un plus. El partido comenzaba a coger temperatura tanto en la pista como para los aficionados, con un aumento de los decibelios de manera continuada.

Sin embargo, el partido en pista comenzó a estar algo más trabado. Varias interrupciones arbitrales secaron a los dos equipos, dejando el marcador en 57-57 a falta de 1:27 para terminar este cuarto. La resistencia nazarí estaba sorprendiendo a un Unicaja que dejaba más dudas de las esperadas tras la gran victoria en Valencia. Pero las necesidades de Covirán parecían superiores a las de Unicaja, teniendo como reflejo el 9 de 19 en tiros libres.

Con el fallo desde el lanzamiento de tres de Tillie, Unicaja conseguía remontar el cuarto y dejar el resultado en 61-59, tras un 24-21 con Perry como máximo anotador.

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Llegaban los últimos diez minutos del partido con una canasta de Bozic para igualar el partido. Un choque de palabras entre Bozic y Kalinoski supuso las primeras técnicas para ambos, con la afición local encendiéndose cada vez más.

La jugada tonta del partido vendría posteriormente. Un campo atrás desconcertaba a Ngouama necesitando la explicación de Rousselle. Mientras, Unicaja conseguía abrir una diferencia de cinco puntos, la máxima en prácticamente la segunda parte.

Pero el físico comenzó a bajar en Covirán, y los contraataques de Unicaja dificultaban el juego granadino. Es entonces cuando Arturo pedía un tiempo muerto para oxigenar a sus jugadores y realizar algunos cambios.

Con cuatro minutos por disputar, Granada confirmaba el bajón físico. Pocas ideas, ataques densos sin generar tiros sencillos. Era la misma situación del primer cuarto pero con una gran mejora defensiva y bajando el porcentaje de Unicaja.

Sin embargo, ese paréntesis de dos minutos erráticos terminaba con un nuevo parcial de 0-4 para Covirán. Las defensas estaban suponiendo seguir con vida en el partido, dejando a Unicaja en unos números por debajo de la media.

La sensación en el Carpena era rara. Un sabor de boca extraño. El partido estaba siendo diferente al esperado, y los números no argumentaban la posición de uno y otro equipo. Sin embargo, a la salida del tiempo muerto, dos triples consecutivos de Audige y Webb respectivamente obligaban a que Arturo fuera el que pidiera el tiempo muerto en esta ocasión.

Perry estaba siendo el mejor en la segunda parte. Un nuevo triple y su habitual celebración dejaban el partido con una diferencia de nueve a falta de dos minutos. Es entonces cuando Ngouama anotaba una gran canasta para intentar mantener a su equipo, y otros dos tiros libres en la siguiente acción. Llevaba 23 puntos y 15 de valoración, de los mejores de Covirán.

Pero una falta en ataque de Pérez y un punto más para Tillie desde el tiro libre comenzaban a dejar la renta demasiado elevada. Aun así, una nueva canasta de Boizc volvía a reducir la ventaja a cinco puntos, teniendo que pedir un nuevo tiempo muerto Ibon.

La salida del tiempo muerto volvió a dejar otros dos fallos en el tiro libre, aunque el posterior fallo de Ngouama desde el triple dejaba la victoria sentenciada. Dos tiros libres anotados por Kalinoski y dejaban el resultado en 88-79, y la victoria en casa para asegurar la Copa del Rey.