El FC Barcelona llegaba al partido con ganas de hacerse con el quinto puesto. Para ello, necesitaba ganar a la Virtus de Bologna y esperar la victoria de Anadolu Efes ante Zalgiris Kaunas por 87 a 77. Una de las grandes noticias del encuentro era el regreso de Vesely en una convocatoria dos meses después.
La situación de los italianos en la clasificación es totalmente distinta a los catalanes. Las opciones de playoff son inexistentes, ocupan la penúltima posición con 9 victorias y 24 derrotas. Sin embargo, como aseguró el técnico azulgrana en la rueda de prensa previa al partido, es un equipo peligroso que viene de sumar cuatro triunfos consecutivos: «En sus últimos partidos están jugando un gran baloncesto, son un equipo muy peligroso, vamos a centrarnos en ganar mañana».
La defensa y el contraataque azulgrana castiga a la Virtus
El partido empezó con un ritmo frenético, Justin Anderson tardó escasos segundos para anotar el primer triple de la noche desde su esquina de confianza y correr al contraataque tras un robo para poner el 5-0 en el marcador. La Virtus mantuvo el arreón incial del conjunto azulgrana y, a través de los triples de Will Clyburn y las canastas de Zizic en la pintura, siguió en el partido ante un ambiente relajado. En el minuto 5 llegó el primer tiempo muerto del partido por las televisiones.
A falta de un minuto para llegar al final del primer cuarto, Joel Parra hacía su jugada maestra. Tras una canasta de los italianos en el tiro libre, sacaba rápido y ponía la bola de campo a campo para Darío Brizuela que ponía el 20-16. En la siguiente jugada, Kevin Punter metía un triple frontal que obligaba a Dusko Ivanovic a frenar el partido. La pizarra no surtió efecto y la defensa del conjunto local se volvía a imponer a la visitante.
Regreso de Jan Vesely y un Joel Parra inspirado
El segundo cuarto empezaba de la mejor manera para los culés. La agresividad en las líneas de pase provocaba la pérdida de balón de la Virtus y Joel Parra castigaba con un tiro en suspensión, marca de la casa. En la siguiente jugada, Punter también se unía al vendabal ofensivo para poner un 5-0 de parcial. En el mejor momento de los azulgranas, Justin Holiday respondía con dos triples consecutivos.
Trascurridos tres minutos del segundo asalto, el Palau Blaugrana se venía abajo tras recibir en pista a Jan Vesely dos meses después. El checo tardó bien poco en convertir su primera canasta. Con un inspirado Joel Parra, los de Joan Peñarroya llevaban las riendas del partido (41-31), pero la Virtus no se quería dejar ir y Ante Zizic rompía la sequía anotadora (41-35).
A base de triples
El paso por los vestuarios había sentado de maravilla al equipo de Dusko Ivanovic (0-4), pero el Barça reaccionaría rápido y Punter anotaba un 3+1 para colocar el 53-45. El partido empezó a crecer y ambos equipos se intercambiaban golpes a base de triples. En los locales, el exjugador de Partizan y Satoransky hacían disfrutar a los miles de aficionados del Palau, mientras Clyburn seguía con su show particular.
El partido no daba tregua, cuando el Barça anotaba desde el 6’75, la Virtus le daba de la misma medicina. Aun así, el conjunto azulgrana llevaba el control del partido y los italianos no conseguían reducir la diferencia de seis puntos en el marcador. El tercer cuarto se cerraba con un 71-65 favorable al FC Barcelona.
El arreón final de la Virtus no es suficiente y el Barça asegura la victoria
Antes de iniciar el cuarto decisivo, el Barça ya conocía a su rival en playoffs. La victoria de Anadolu Efes frente a Zalgiris Kaunas les obligaba a ganar si querían ocupar la quinta plaza y enfrentarse al Mónaco. La Virtus no le iba a poner las cosas fáciles y tras un parcial de 2-11, Tornike Shengelia situaba por delante en el marcador a su equipo.
El Barça de los primeros cuartos había desaparecido y la afición reclamaba desesperadamente a Joan Peñarroya que hiciera cambios. Sin embargo, en el peor momento apareció el de siempre, la mamba vasca anotaba un triple providencial que levantaba a los aficionados culés de sus asientos (81-81). El equipo de Peñarroya sabía de la importancia de ganar el partido y a falta de 31 segundos Joel Parra ponía por delante a los azulgranas (89-87). En la siguiente jugada, la gran defensa del Barça daba sus frutos y la Virtus perdía la pelota tras cometer pasos.
Finalmente, la Virtus no pudo con los catalanes y consiguen una trabajada victoria por 91-87. En los playoffs se enfrentarán al Mónaco sin factor cancha. El equipo dirigido por Spanoulis será un rival duro para los de Peñarroya, pero parece que todo es posible en este Barça.
Foto de la portada: Barça Basket (X).
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